Aztec, yang mungkin berasal sebagai suku nomaden di Meksiko utara, tiba di Mesoamerika sekitar awal abad ke-13. Dari ibu kota megah mereka, Tenochtitlan, Aztec muncul sebagai kekuatan dominan di Meksiko tengah, mengembangkan organisasi sosial, politik, agama dan komersial rumit yang membawa banyak dari negara-kota di kawasan itu di bawah kendali mereka dengan abad ke-15. Penjajah yang dipimpin oleh penakluk Spanyol Hernan Cortes menggulingkan Aztec dengan paksa dan ditangkap Tenochtitlan pada tahun 1521, membawa mengakhiri peradaban asli besar terakhir Mesoamerika ini.
AWAL SEJARAH AZTEC
Asal-usul yang tepat dari orang-orang Aztec yang tidak pasti, tetapi mereka diyakini telah dimulai sebagai suku utara dari pemburu-pengumpul yang namanya berasal dari yang tanah air mereka, Aztlan (atau "White Land"). Suku Aztec juga dikenal sebagai Tenochca (dari mana nama untuk ibu kota mereka, Tenochtitlan, berasal) atau Mexica (asal nama kota yang akan menggantikan Tenochtitlan, serta nama untuk seluruh negara). Suku Aztec muncul di Mesoamerika-sebagai wilayah selatan-tengah pra-Columbus Meksiko dikenal-pada awal abad ke-13. Kedatangan mereka datang hanya setelah, atau mungkin membantu membawa, jatuhnya peradaban Mesoamerika yang sebelumnya dominan, Toltec.
Ketika suku Aztec melihat seekor elang bertengger di kaktus di tanah berawa dekat perbatasan barat daya dari Danau Texcoco, mereka menganggapnya sebagai tanda untuk membangun pemukiman mereka di sana. Mereka dikeringkan tanah rawa, dibangun pulau-pulau buatan di mana mereka bisa menanam kebun dan mendirikan pondasi ibukota mereka, Tenochtitlán, pada tahun 1325 AD tanaman Aztec Khas termasuk jagung (corn), bersama dengan kacang, squashes, kentang, tomat dan alpukat; mereka juga didukung diri melalui memancing dan berburu hewan lokal seperti kelinci, armadillo, ular, anjing hutan dan kalkun liar. sistem yang relatif canggih mereka pertanian (termasuk budidaya intensif tanah dan irigasi metode) dan tradisi militer yang kuat akan memungkinkan suku Aztec untuk membangun negara yang sukses, dan kemudian sebuah kerajaan.
THE AZTEC EMPIRE
Pada 1428, di bawah pemimpin mereka Itzcoatl, suku Aztec membentuk aliansi tiga arah dengan Texcocans dan Tacubans untuk mengalahkan saingan mereka yang paling kuat untuk pengaruh di kawasan, yang Tepanec, dan menaklukkan modal mereka dari Azcapotzalco. Itzcoatl penerus Montezuma (Moctezuma) I, yang mengambil alih kekuasaan pada 1440, adalah seorang pejuang besar yang dikenang sebagai bapak dari kerajaan Aztec. Pada awal abad ke-16, bangsa Aztec telah datang untuk memerintah hingga 500 negara-negara kecil, dan sekitar 5 sampai 6 juta orang, baik dengan penaklukan atau perdagangan. Tenochtitlán pada puncaknya memiliki lebih dari 140.000 penduduk, dan kota yang paling padat penduduknya yang pernah ada di Mesoamerika.
Pasar Ramai seperti Tenochtitlan ini Tlatelolco, dikunjungi oleh sekitar 50.000 orang pada hari-hari pasar utama, mendorong ekonomi Aztec. Peradaban Aztec juga sangat berkembang secara sosial, intelektual dan artistik. Itu adalah masyarakat yang sangat terstruktur dengan sistem kasta yang ketat; di bagian atas yang bangsawan, sementara di bagian bawah adalah budak, budak akan dan budak. Iman Aztec berbagi banyak aspek dengan agama-agama Mesoamerika lainnya, seperti itu dari Maya , khususnya termasuk ritus pengorbanan manusia. Di kota-kota besar kekaisaran Aztec, megah kuil, istana, plaza dan patung-patung diwujudkan pengabdian putus-putusnya peradaban terhadap banyak dewa Aztec, termasuk Huitzilopochtli (dewa perang dan matahari) dan Quetzalcoatl ( "Ular Berbulu"), sebuah Toltec dewa yang melayani banyak peran penting dalam iman Aztec selama bertahun-tahun. Kalender Aztec, umum di banyak dari Mesoamerika, adalah berdasarkan siklus matahari 365 hari dan siklus ritual 260 hari; kalender memainkan peran sentral dalam agama dan ritual masyarakat Aztec.
IINVASI EROPA & KEJATUHAN PERADABAN AZTEC
Pertama Eropa untuk mengunjungi wilayah Meksiko adalah Francisco Hernandez de Cordoba, yang tiba di Yucatan dari Kuba dengan tiga kapal dan sekitar 100 orang pada awal 1517. Cordobars melaporkan kembali ke Kuba diminta gubernur Spanyol di sana, Diego Velasquez, untuk mengirim lebih besar memaksa kembali ke Meksiko di bawah komando Hernan Cortes . Pada bulan Maret 1519, Cortes mendarat di kota Tabasco , di mana dia belajar dari penduduk asli peradaban Aztec besar, maka diperintah oleh Montezuma (atau Montezuma) II. Menentang otoritas Velasquez, Cortes mendirikan kota Veracruz di pantai Meksiko tenggara, di mana ia melatih pasukannya menjadi kekuatan tempur disiplin. Cortes dan sekitar 400 tentara kemudian berbaris ke Meksiko, dibantu oleh seorang wanita pribumi yang dikenal sebagai Malinche, yang menjabat sebagai penerjemah. Berkat ketidakstabilan dalam kerajaan Aztec, Cortes mampu membentuk aliansi dengan penduduk asli lainnya, terutama Tlascalans, yang kemudian berperang dengan Montezuma.
Pada bulan November 1519, Cortes dan anak buahnya tiba di Tenochtitlan, di mana Montezuma dan rakyatnya menyambut mereka sebagai tamu terhormat menurut adat Aztec (sebagian karena kemiripan fisik Cortes 'ke Quetzalcoatl berkulit terang, yang kembali dinubuatkan dalam legenda Aztec). Meskipun suku Aztec memiliki nomor unggul, senjata mereka lebih rendah, dan Cortes mampu untuk segera mengambil Montezuma dan rombongan dari tuan sandera, mendapatkan kontrol dari Tenochtitla. Orang-orang Spanyol kemudian dibunuh ribuan bangsawan Aztec dalam upacara tarian ritual, dan Montezuma meninggal dalam keadaan tidak pasti saat dalam tahanan. Cuauhtemoc, keponakannya, mengambil alih sebagai kaisar, dan Aztec melaju orang Spanyol dari kota. Dengan bantuan dari saingan asli suku Aztec ', Cortes dipasang serangan terhadap Tenochtitlan, akhirnya mengalahkan perlawanan Cuauhtemoc pada tanggal 13 Agustus 1521. Dalam semua, beberapa 240.000 orang diyakini tewas dalam penaklukan kota, yang secara efektif mengakhiri peradaban Aztec. Setelah kemenangannya, Cortes diratakan Tenochtitla dan dibangun Mexico City pada reruntuhannya; dengan cepat menjadi pusat Eropa utama di Dunia Baru.